Cultivo de
espárragos
La eficiencia en la producción
de espárragos
Aunque no se lo crea, nuestro país comenzó a exportar espárrago
a principios de la década del treinta, lo hacía en cajas
piramidales de madera, que respondían a las siguientes
medidas: 465 mm x 200 mm de base, 237 mm de altura y 465 mm x
245 mm en la parte superior. Espesor de la Madera: laterales y
fondo 8 mm, cabezales y división interna 15 mm.
Allí se colocaban 24 mazos de
una libra cada uno, correspondiente a las variedades:
Argenteuil, Mary Washington y Martha Washington.
El destino era Londres y
Estados Unidos, "Mercados muy exigentes, pero que pagan
excelentes precios", apuntaba el técnico de la Dirección
de Agricultura, Abelardo Piovano, en 1.932.
El mismo técnico coordina una
publicación de la Dirección de Agricultura en 1.935, en cuyo
prefacio mencionaba lo siguiente: "La exportación de éstos
productos nobles que se producen en nuestro suelo, debe
merecer la atención de los productores. A ellos especialmente
va dirigida ésta publicación, como un estímulo y una ayuda
que, al orientarles en la explotación de los mismos, habrá
de evitar que se continúe con improvisaciones que además de
resultar perjudiciales a sus intereses, determinarían envíos
que causarían mala impresión en los mercados destinatarios".
En esa época. instituciones
del estado, estaban cumpliendo su función de orientar a
nuestros productores y expresaban conceptos de una total
vigencia. ¿Qué nos pasó luego?, esto nos está demostrando
que Argentina, si no fue el primer país, estuvo entre los
pioneros de exportar productos muy perecederos y de alto
valor, aprovechando el mercado internacional de contraestación,
ésta gente nos estaba marcando el camino de un potencial
inconmensurable, y que no se supo continuar; pero si lo
hicieron otros países que hoy están disfrutando de su
sabiduría.
Tal vez la producción de vacas
y cereales era mucho más cómoda e indudablemente menos
compleja, la prueba está que recién a principio de los
setenta, se planta una esparraguera en los alrededores de Mar
Del Plata con miras a exportación, pero luego por problemas
societarios es abandonada.
Recién en 1.978, se establece
la primer esparraguera del país con destino a exportación de
sus productos, en Mercedes provincia de Buenos Aires y exporta
a lo largo de toda su vida, que fueron 15 años.
A partir de 1.985, comienza lo
que se conoció como el boom del espárrago, a tal punto que sólo
en cinco años se alcanza una superficie aproximada de 3000
has. En 1.990 se estabiliza la superficie de éste cultivo,
para luego, a partir de 1.992, comenzar la declinación de las
esparragueras.
La paridad cambiaria instalada
en nuestro país desde la época de Cavallo indudablemente
aumentó nuestros costos en dólares, en relación a nuestros
países competidores, Chile, Perú sobretodo, pero no nos sacó
de carrera, el espárrago continúa siendo un muy buen
negocio, pero sólo para aquellos que lograron hilvanar los
distintos ítems que hacen a éste negocio, ya que la
mencionada paridad, destapó uno a uno los errores que se
estuvieron cometiendo y quitando el margen de error que hasta
allí se estaba usufructuando. Hoy no hay error que valga,
porque significa pérdida de dinero.
Ítems a considerar
- Los ítems a considerar son
varios y la falla en uno solo de ellos significa la muerte
del productor o inversionista.
- La inversión geográfica
del campo en relación a EzeizaSi la distancia al
aeropuerto es grande, se debe justificar con excelentes
ventajas, traducidas en aumento de porcentaje de exportación.
- Elección del lote donde se
desarrollará el cultivo . Además de tener las características
adecuadas para el cultivo, debe estar cercano a una cinta
asfáltica.
- Obtención de un producto de
muy buena calidad y altos rendimientos. Esto no solamente
va de la mano con un buen manejo, sino con la sanidad del
cultivo.
- Sanidad del cultivo. Este es
uno de los puntos claves que a afectado a muchísimas
esparragueras, aumentándole los costos de producción y
sacándolas de carrera. Un hongo, el Fusarium sp., ha sido
el causante fundamental en la pérdida de rendimientos
totales y de bajos porcentajes de exportación. Los
productores mantienen sus cultivos limpios de malezas,
gastan en limpias manuales, más herbicidas y laboreos mecánicos,
fertilizan correctamente, es decir aún realizando todas
las labores necesarias, el cultivo no levanta debido a que
está infectado, por lo tanto los gastos son los de una
esparraguera normal, pero los rendimientos no.
Lamentablemente este hongo lo importamos junto con las
semillas provenientes de Estados Unidos, desparramándose
a lo largo de todo el país y acelerando su ataque ante
condiciones predisponentes de cada uno de los lugares.
- Cuadrillas de cosecheros
eficientes. Suponiendo que existe buena calidad de espárrago
en el campo, ésta no se debe desaprovechar cosechando a
destiempo, o dejando kilogramos en el campo. Personal de
la provincia de Santiago Del Estero, se ha destacado como
la mejor mano de obra del país para éste tipo de
cultivo, el personal que se utilizó de la provincia de
Buenos Aires y de otras provincias ricas, por lo general
nunca funcionó, debido a la idiosincrasia que posee.
- Galpón de empaque dotado de
las comodidades necesarias Se debe tener una línea de
procesado, de características adecuadas, cuyas máquinas
realmente simplifiquen las tareas, que en más de un caso
las complicaron. El hidro-cooling o banco de frío es
fundamental para poder exportar, hubo establecimientos que
realizaron envíos al exterior sin poseerlo, lógicamente
los problemas de pos-cosecha son muchos. La cámara frigorífica
con la posibilidad de regularla a las temperaturas y
humedad óptimas. Tener las posibilidades de higienizar y
desinfectar toda la maquinaria e infraestructura.
- Empacadores eficiente.
Aunque se tenga un buen
producto y muy buenas instalaciones, no sirve de nada si
éste producto no se encuentra bien trabajado. Este ha
sido otro cuello de botella en varios establecimientos.
- Manejo óptimo de
pos-cosecha. La buena
calidad del producto y el buen empaque se puede echar a
perder si no hay un manejo de pos-cosecha que respete
especialmente, entre otras cosas, la cadena de frío.
- Comercialización. Este
ha sido el Waterloo de muchos productores, o por mal
manejo propio cuando la comercialización dependía
exclusivamente de él o porque no existen en el país
exportadores serios donde realmente el productor pueda
apoyarse y dormir tranquilo, hasta ahora han sido más las
pesadillas que el buen sueño.
- Además debemos considerar
que en espárrago , a veces, sobretodo si es blanco el
producto, queda para mercado interno más del 50% de la
producción, no son muchos los puestos idóneos y que se
manejan con corrección dentro del Mercado Central, los
supermercados son más seguros pero tienen sus mañas, que
en conjunto hacen que los productores deban estar muy
encima del manejo de la comercialización, si no quieren
perder la vida.
El buen manejo y control
estricto de cada uno de éstos puntos, es fundamental para
mantenerse dentro del grupo de los exitosos. Pero a esto
debemos agregarle algo más, desde que comenzó en el país el
interés por desarrollar el cultivo del espárrago con destino
a exportación, la mayoría, por no decir casi la totalidad,
fueron inversionistas, los que se introdujeron en éste
negocio; es decir muy raramente fueron productores de
hortalizas, que a su gama de producción le agregaban el espárrago.
¿Qué significa decir que
la mayoría fueron inversionistas?
Que en más de un caso ni
siquiera tenían campo, o sea que dentro de lo que invirtió,
debió considerar la tierra, luego la vivienda para un
encargado y algún ayudante, por lo general tractorista, toda
la maquinaria necesaria para el laboreo del suelo, las
barrancas donde duerme el personal de cosecha y empaque, la
cocina y comedor para el mismo personal y lógicamente,
vestuarios y baños. A esto se le sumo la construcción del
galpón de empaque, dentro de éste último, no solamente
proveerlo de la línea de procesado, sino también de la cámara
frigorífica.
Al encargado se le brindo
movilidad, así como también algún tipo de comunicación
para combinar los embarques. A ésta serie de inversiones hay
que agregarles un sinnúmero de otras menores, pero que en la
sumatoria, desde ya, no pasan desapercibidas.
Queda así constituido un
establecimiento de alta jerarquía con un personal idóneo,
pero lo sorprendente de todo esto es que todas las
instalaciones funcionan a full durante 90-100 días solamente.
El resto del año están totalmente desaprovechadas.
Por lo tanto el costo de todo
recae sobre los hombros de un sólo cultivo: espárrago.
Se hace imprescindible
distribuir éstos costos en otros cultivos y aprovechar las
instalaciones y personal existente el mayor tiempo posible a
lo largo del año. Si le agregamos cultivos destinados al
mercado interno, éstos establecimientos están en condiciones
de competir con cualquiera, la infraestructura existente les
permitirá diferenciase del resto de los quinteros comunes,
facilitando la llegada a bocas de expendio más exigentes,
donde por lo general, se vende a precios superiores y
entregando calidad se logra una muy buena continuidad de
venta.
¿Qué horticultor común posee
un hidro-cooling y una cámara frigorífica?, ¿o una cinta
transportadora para clasificación y disco cortador?, ¿cuántos
productores de hortalizas pueden trabajar con la facilidad e
higiene que brinda un galpón de empaque para exportación?
Son muy pocos los lugares de éste
tipo que no posean un asesor técnico, que sumado a las buenas
características del encargado se va armando un equipo de alta
competición, y que los demás quinteros es difícil que lo
posean; a esto debemos agregarle la posibilidad de darle
trabajo todo el año al personal, no solamente de campo, sino
también a los de planta de empaque, que con la disciplina de
empaque del espárrago de exportación, pasa a ser una tarea
simple la preparación del material para el mercado interno,
sin dejar de lado el ojo criterioso.
No voy a proponer cuales serían
los cultivos convenientes a combinar para distribuir en el
mercado interno, lo ideal es conectarse primero con el mercado
para luego planificar y finalmente desarrollarlos. También
está la posibilidad muy sólida y atractiva de combinarlo con
otro cultivo de exportación, el Arándano o Blueberry es una
asociación más que interesante, sobretodo conociendo los
altos precios de ésta fruta y la demanda existente en el
mercado internacional.
La relación con otro cultivo
que también pueda exportarse, pero que hoy es más
conveniente su producción para el mercado interno, se da con
la endibia, tiene la particularidad de ser un producto para
exportación, pero con precios más atractivos en el mercado
interno, debido a que es un producto bastante conocido y con
una demanda actual importante, a tal punto que nuestro país
está importando ésta hortaliza para cubrir la demanda
existente. La venta del producto alcanza precios muy altos,
los cuales hacen que se justifique su importación de países
como Holanda y Bélgica.
Mucho de la línea de procesado
del espárrago, tiene su uso adaptable a éste cultivo, las cámaras
frigoríficas son fundamentales y se aprovechan al máximo.
La combinación de espárrago
con espárrago bajo cubierta, ha sido desaprovechada hasta hoy
por los productores, y es de una potencialidad como para tener
muy en cuenta.
Fuente:
Revista Super Campo
Publicação - Agrobit.com
